Investigadores del Cetacean Translation Initiative (Ceti) han revelado la existencia de un “alfabeto fonético” en los cachalotes, una estructura de comunicación sorprendentemente compleja que podría asemejarse al lenguaje humano.
Utilizando inteligencia artificial (IA), los científicos decodificaron la intrincada forma que estos gigantes del océano utilizan para comunicarse. Este avance promete cambiar nuestra percepción de estos fascinantes mamíferos marinos.
La vida en las profundidades
Los cachalotes no son fáciles de estudiar. Pasan gran parte de su vida cazando a profundidades inaccesibles para la luz solar, capaces de sumergirse más de 3 kilómetros y contener la respiración durante 2 horas. Durante este tiempo, se comunican constantemente con “clics”; no obstante, los investigadores del Ceti han utilizado inteligencia artificial para decodificar un “alfabeto fonético” en ellos, revelando estructuras de comunicación semejantes al lenguaje humano.
Los cachalotes se comunican mediante secuencias rítmicas de clics llamadas codas. Hasta hace poco, se pensaba que los cachalotes solo tenían 21 tipos de codas; sin embargo, después de analizar casi 9.000 grabaciones, los investigadores identificaron 156 codas distintas. Estas características son contextuales, similares a cómo los humanos modulamos nuestra voz para cambiar el significado de las palabras.
¿Cómo son los fonemas de los cachalotes?
Los “fonemas” de los cachalotes se usan de manera combinatoria, permitiendo la construcción de una vasta gama de vocalizaciones distintas. Este sistema combinatorio es un prerrequisito para la dualidad de patrón, un fenómeno lingüístico que se creía exclusivo del lenguaje humano.
Aunque aún no hay evidencia de que los cachalotes combinan fonemas para formar palabras y oraciones, los investigadores están emocionados por el potencial de sus descubrimientos. Los hallazgos en la comunicación de los cachalotes podrían abrir nuevas avenidas para comprender su inteligencia y su capacidad de razonar y compartir información.
¿Por qué es importante “entender” a los cachalotes?
La IA nos permite ver más profundamente en la comunicación de los cachalotes de lo que jamás habíamos visto. Esta investigación es un paso incremental hacia la comprensión de estos gigantes marinos.
Con el tiempo, investigaciones de esta índole podrían influir en el comportamiento humano para proteger a los cachalotes, clasificados como vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Importancia de la IA en la conservación de las especies
La investigación sobre la comunicación de los cachalotes apenas comienza. Aunque todavía estamos lejos de comprender completamente lo que estos animales están diciendo, cada descubrimiento nos acerca más a proteger y conservar a estos fascinantes gigantes del océano.
A medida que desentrañamos sus misterios, podemos aprender a proteger mejor su hábitat y asegurar su supervivencia en un mundo cada vez más amenazado por el cambio climático y la actividad humana. La investigación continua y la aplicación de tecnologías avanzadas como la IA son fundamentales en este noble esfuerzo.
