La comunidad científica y médica de Colombia se ha visto sacudida por la muerte de Manuel Elkin Patarroyo, un pionero en el campo de la inmunología y la virología. A los 78 años, el reconocido investigador falleció este jueves, según confirmó la Universidad Nacional de Colombia en un comunicado oficial. Su legado, que incluye la creación de la primera vacuna sintética del mundo contra la malaria, deja una huella imborrable en la ciencia nacional e internacional.
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Manuel Elkin Patarroyo, nacido en Ataco, Tolima, en 1946, fue más que un científico; fue un líder que transformó la investigación en Colombia. Su deceso fue anunciado por Gabriela Delgado, decana de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional, quien destacó su contribución al conocimiento y a la formación de nuevas generaciones de científicos en Colombia. “Hoy, ha partido un gran científico colombiano: Manuel Elkin Patarroyo. Su legado está representado, más que en la primera vacuna sintética del mundo, en una generación de investigadores a quienes inculcó el valor de construir país, generando conocimiento. ¡GRACIAS!” expresó Delgado en su mensaje de condolencias.
La Universidad Nacional, donde Patarroyo fue profesor y mentor de miles de científicos, también rindió homenaje a su trabajo. A través de un comunicado, la institución resaltó no solo sus logros en la investigación científica, sino también su papel fundamental en la educación de investigadores en Colombia y en el exterior.
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El reconocimiento internacional de Manuel Elkin Patarroyo
Manuel Elkin Patarroyo fue un verdadero referente en el mundo de la inmunología. Estudió Medicina y Cirugía en la Universidad Nacional de Colombia y posteriormente se especializó en Inmunología y Virología en los Estados Unidos. A lo largo de su carrera, ocupó cargos académicos de prestigio en instituciones internacionales como la Universidad Rockefeller de Nueva York y la Universidad de Estocolmo. Su investigación más destacada fue la creación de la vacuna sintética contra la malaria, un avance que puso a Colombia en el mapa de la medicina mundial.
Su dedicación y resultados fueron reconocidos con premios como el Premio Nacional de Ciencias de Colombia y el Premio del Estado de Sao Paulo en 1988. Además, fue miembro de la Academia Nacional de Medicina de Colombia.
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Legado de Manuel Elkin Patarroyo
Gabriela Delgado, quien compartió su experiencia con el doctor Patarroyo, resaltó su visión, en El Espectador: “Fue un hombre que abrió caminos para generaciones como la mía, que confió en que la ciencia era la herramienta más importante para resolver los problemas, particularmente de países como los nuestros.” Según la académica, el Dr. Patarroyo fue un referente no solo por su capacidad investigadora, sino también por su esfuerzo en formar generaciones de científicos colombianos. Fue gracias a su liderazgo en el Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios que muchos jóvenes investigadores colombianos pudieron acceder a formación de posgrado en ciencias, un campo que en su época carecía de un marco normativo estructurado.
“Él nos inculcaba que nos quedáramos en el país, que valía la pena trabajar por el país y que solo íbamos a salir de los problemas con conocimiento y apostándole a la ciencia”, agregó Delgado, quien lamentó profundamente la pérdida de un hombre que dedicó su vida a mejorar la salud y el bienestar de la humanidad.
