Un trágico accidente ocurrió este domingo en Corea del Sur cuando un avión de la aerolínea Jeju Air, que cubría la ruta entre Bangkok, Tailandia, y Muan, en el suroeste de Corea, se estrelló durante su aterrizaje. De las 181 personas a bordo, 179 fallecieron y solo dos supervivientes, miembros de la tripulación, lograron ser rescatados de las llamas que envolvieron el avión tras el impacto. Las autoridades indican que el incidente fue provocado por una colisión con aves, aunque las condiciones climáticas también habrían jugado un papel importante.
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Causas y circunstancias del accidente
El accidente ocurrió a las 09:03 hora local (00:03 GMT) en Muan, a unos 290 kilómetros al sur de Seúl. Según las autoridades, la torre de control había alertado a la tripulación sobre la presencia de aves en la trayectoria del vuelo. El piloto, al percatarse del peligro, emitió una señal de emergencia (Mayday) poco antes de que el avión, un Boeing 737-8AS, se estrellara durante el aterrizaje.
“Se presume que la causa del accidente habría sido un choque con pájaros, combinado con condiciones climáticas adversas”, comentó Lee Jeong-hyun, jefe de bomberos de Muan. Aunque las primeras hipótesis apuntan a esta combinación de factores, se está llevando a cabo una investigación conjunta para determinar las causas exactas del desastre.
La devastación del accidente y la difícil identificación de víctimas
El avión, que llevaba 175 pasajeros y 6 miembros de la tripulación, quedó prácticamente destruido, y las autoridades informaron que la tarea de identificar los restos está siendo compleja debido a la magnitud del impacto. “Los pasajeros fueron expulsados del avión después de colisionar con la barrera, dejando pocas posibilidades de sobrevivencia”, detalló un oficial de bomberos a los familiares de las víctimas.
El lugar del accidente fue cubierto por los servicios de emergencia, con bomberos trabajando incansablemente entre los restos calcinados del avión, que solo mantuvo intacta la parte trasera. Los familiares, atónitos y angustiados, aguardaban noticias en la terminal del aeropuerto, donde las pantallas informaban sobre las víctimas.
“Mi hermana pequeña se fue al cielo hoy”, dijo una mujer entre lágrimas, mientras que un anciano lamentó la pérdida de su hijo en el accidente.
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Reacciones y apoyo internacional
El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, convocó una reunión de emergencia para evaluar la situación y visitó el lugar de la tragedia para brindar apoyo a las autoridades locales y las familias afectadas. El fabricante del avión, Boeing, expresó su disposición para colaborar con la aerolínea Jeju Air, que por su parte ha emitido una disculpa pública por el devastador incidente.
El Papa Francisco también expresó su solidaridad a través de la oración, uniendo sus pensamientos con los afectados por la tragedia. “Mis pensamientos están con las muchas familias de Corea del Sur que hoy están de luto por el dramático accidente de avión”, afirmó el pontífice tras el Ángelus del domingo.
Cronología del vuelo y su trágico desenlace
- 2:29 hora local de Tailandia (19:29 GMT del sábado): El vuelo 7C2216 despega desde el aeropuerto de Suvarnabhumi, en Bangkok, con destino a Muan, Corea del Sur, con un retraso de una hora. A bordo viajaban 181 personas (175 pasajeros y 6 miembros de la tripulación), de los cuales la mayoría eran surcoreanos, muchos regresando de sus vacaciones.
- 8:54 hora local surcoreana (23:54 GMT del sábado): El avión recibe autorización de la torre de control para aterrizar en la pista 1 del aeropuerto de Muan.
- 8:57 hora local surcoreana (23:57 GMT del sábado): La torre de control emite una alerta por riesgo aviario, al detectar aves en la trayectoria del avión.
- 8:59 hora local surcoreana (23:59 GMT del sábado): El piloto emite una señal de emergencia (mayday) debido a un posible fallo en los motores, y realiza una maniobra para ganar altura y cambiar la dirección de aproximación. A este momento, imágenes capturadas por testigos muestran que el motor derecho del avión ya presenta humo y llamas.
- 9:00 hora local surcoreana (00:00 GMT): El avión es autorizado a aterrizar en la pista 19, en sentido contrario al inicial.
- 9:03 hora local surcoreana (00:03 GMT): El avión aterriza en la pista 19. En las imágenes de la zona, se observa que el tren de aterrizaje no se despliega, y el avión no activa otros sistemas de frenado como los “spoilers”. Tras deslizarse sobre su panza por unos 10 segundos, el avión se sale de la pista y colisiona contra un muro, lo que provoca una explosión.
Los esfuerzos de rescate y el balance final
- 9:10 hora local surcoreana (00:10 GMT): Las autoridades surcoreanas reciben la alerta del accidente y comienzan una reunión de emergencia para coordinar la respuesta.
- 12:20 hora local surcoreana (03:20 GMT): Se confirma que el avión ha quedado casi completamente destruido, y aunque las labores de rescate aún están en curso, se reporta que solo dos sobrevivientes, ambos miembros de la tripulación, fueron rescatados de la zona menos dañada de la aeronave, en la cola. Hasta ese momento, solo unas 60 muertes habían sido confirmadas.
- 14:24 hora local surcoreana (05:20 GMT): La caja negra del vuelo, que contiene las grabaciones de la cabina, es hallada, completando así la recuperación de las cajas negras, mientras el número de muertos asciende a 85.
- 20:38 hora local surcoreana (11:38 GMT): Los equipos de rescate informan que han encontrado al último ocupante desaparecido, alcanzando el balance final de 179 muertos y 2 supervivientes, un saldo devastador que convierte a este accidente en el más letal en la historia de Corea del Sur.
