A medida que el huracán Milton avanza hacia la costa de Florida, las autoridades estatales y locales han emitido advertencias cada vez más desesperadas para que los residentes en zonas de riesgo evacúen de inmediato. Sin embargo, algunos habitantes siguen reacios a abandonar sus hogares, a pesar de la gravedad de la situación, detalló el Daily Mail. William Tokajer, jefe de policía de Holmes Beach, advirtió que quienes decidan quedarse deben escribir su nombre y número de seguridad social en su pierna para que puedan ser identificados en caso de una tragedia.
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“Si decides quedarte, estás solo”, declaró Tokajer. “Escribe tu nombre en tu cuerpo para que tengamos un contacto si te encontramos”. Esta sombría advertencia refuerza los llamados urgentes de las autoridades, que describen a Milton como una tormenta potencialmente catastrófica.
Un huracán de proporciones históricas
El huracán Milton, que se ha intensificado rápidamente en su camino por el Golfo de México, fue inicialmente clasificado como categoría 5, aunque ha sido degradado a categoría 4. No obstante, su tamaño ha aumentado significativamente y se espera que cause estragos en vastas áreas del estado. Con vientos que alcanzan los 165 kilómetros por hora, las autoridades han advertido que la tormenta podría traer inundaciones devastadoras y causar destrucción masiva en su paso.
Tampa, una de las principales ciudades en el camino del huracán, podría enfrentar una marejada de hasta 4.5 metros, suficiente para sumergir completamente varias propiedades. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, ha sido categórica en sus advertencias, señalando que los residentes que decidan quedarse en sus hogares podrían morir. “Si te quedas, básicamente estás en tu ataúd”, afirmó, subrayando la urgencia de evacuar antes de que Milton toque tierra.
Preparativos de última hora y advertencias para los residentes
Mientras los equipos de emergencia se apresuran a asegurar infraestructuras vitales y a realizar las últimas evacuaciones, millones de personas en Florida se enfrentan a la difícil decisión de quedarse o huir. Las carreteras que conducen fuera de las zonas de peligro estuvieron colapsadas el día anterior, con miles de residentes intentando escapar de la inminente tormenta. Sin embargo, a medida que avanzaba la tarde, las imágenes aéreas mostraban ciudades como Tampa vacías y desoladas, transformadas en pueblos fantasmas antes de la llegada de Milton.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha movilizado a la Guardia Nacional para ayudar en las operaciones de rescate, mientras que el gobierno federal también ha intervenido. El presidente Joe Biden pidió a los residentes que evacúen de inmediato, calificando el huracán como una de las peores catástrofes naturales que podría azotar el estado en el último siglo. “Es una cuestión de vida o muerte”, advirtió el presidente desde la Casa Blanca, subrayando la gravedad de la situación.
Los servicios de emergencia han reiterado que aquellos que se queden atrás no podrán recibir ayuda durante el pico de la tormenta, ya que los rescatistas no arriesgarán sus vidas para realizar operaciones en condiciones tan peligrosas.
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Una tormenta tras otra: el impacto reciente de Helene
El huracán Milton llega solo dos semanas después de que el huracán Helene devastara partes de Florida, dejando a su paso 230 muertos y daños generalizados. Helene, que también golpeó como una tormenta de categoría 4, causó inundaciones masivas y destrozos desde la costa hasta los Apalaches. A pesar de la reciente tragedia, algunos floridanos se muestran reticentes a evacuar, incluso cuando los restos de la devastación de Helene aún son visibles en las calles.
Las autoridades temen que Milton pueda ser aún más destructivo que Helene, especialmente en áreas como Tampa, que podrían ver el doble de la marejada ciclónica observada durante el paso de Helene. Además, el huracán Milton ha demostrado ser el tercer huracán que más rápido ha intensificado en el Atlántico, pasando de categoría 1 a categoría 5 en menos de 24 horas.
Ante la posibilidad de que los escombros dejados por Helene se conviertan en proyectiles peligrosos con la llegada de Milton, el gobierno ha acelerado las labores de limpieza. Más de 300 camiones han sido desplegados para retirar escombros en todo el estado, eliminando miles de toneladas de material que podría convertirse en un peligro adicional durante la tormenta.
El último llamado a evacuar
Con el tiempo agotándose, los funcionarios locales continúan instando a los residentes de las zonas de evacuación obligatoria a huir antes de que sea demasiado tarde. Se han abierto 13 refugios públicos en todo el estado para aquellos que no tienen otra opción, y se han cerrado varios puentes en áreas costeras para evitar accidentes fatales.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas de tornado en más de 20 condados de Florida, incluidos los alrededores de Tampa y los Cayos de Florida. Las condiciones climáticas ya comenzaron a deteriorarse esta mañana, con tormentas eléctricas masivas frente a la costa de Key West.
Los funcionarios han dejado claro que, a medida que Milton se acerque a la costa, las probabilidades de sobrevivir en las zonas más afectadas disminuirán drásticamente. La directora de manejo de emergencias de Sarasota, Sandra Tapfumaneyi, advirtió a los residentes cercanos a cuerpos de agua que evacúen de inmediato, ya que la marejada ciclónica podría viajar río arriba y provocar inundaciones lejos de la costa.
Mientras Florida se prepara para enfrentar esta tormenta histórica, queda por ver cuántos floridanos decidirán desafiar las advertencias y quedarse en sus hogares, con la esperanza de sobrevivir a uno de los huracanes más peligrosos que ha enfrentado el estado en décadas.
