La región de América Latina y el Caribe está experimentando un cambio demográfico sin precedentes que redefine sus necesidades y oportunidades económicas. Un reciente estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) revela que para el año 2050, más del 27.5% de la población, es decir, alrededor de 208.5 millones de personas, superará los 60 años. Este fenómeno, conocido como la economía plateada, no solo presenta retos significativos, sino que también abre puertas a nuevas oportunidades de crecimiento.
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El informe “Prevalencia de la dependencia funcional entre las personas mayores en 26 países de América Latina y el Caribe” destaca que en 2020, aproximadamente 8 millones de personas mayores en la región requerían asistencia diaria debido a su dependencia. Esta cifra podría aumentar a 23 millones para 2050. Este crecimiento en la población de adultos mayores plantea desafíos en áreas como la salud, el cuidado y los servicios sociales.
Aunque el envejecimiento poblacional conlleva desafíos, también representa una oportunidad única para reorientar la economía regional hacia modelos de negocio que atiendan las necesidades de esta nueva demografía. La creciente demanda de productos y servicios adaptados a la población mayor abre un mercado potencial en sectores como salud, movilidad, entretenimiento y tecnología.
La economía del cuidado: un sector clave
Entre los sectores que se beneficiarán de la economía plateada, la economía del cuidado se destaca como uno de los más prometedores. Este sector combina servicios de atención, tecnologías asistivas y capacitación de cuidadores. A medida que aumenta el número de personas dependientes, la necesidad de servicios formales y accesibles se hace más urgente, creando millones de empleos en un ámbito que tradicionalmente ha sido informal.
La importancia de la formalización:
La formalización de la economía del cuidado no solo mejorará las condiciones laborales, sino que también proporcionará estabilidad a los trabajadores, en su mayoría mujeres, que han desempeñado roles de cuidado sin remuneración. María Andrea Orduz, coordinadora de Región Plateada del BID, afirma: “La transformación de la economía del cuidado es crucial no solo para satisfacer las necesidades crecientes de la población mayor, sino también para impulsar un crecimiento económico sostenible en nuestra región”.
Para capitalizar estas oportunidades, la Fundación Arturo Sesana, BID Lab y otras organizaciones han lanzado “Región Plateada”, el primer fondo multilateral destinado a financiar proyectos innovadores que mejoren los servicios de cuidado y prevengan la dependencia en personas mayores. Este fondo tiene como meta identificar 30 iniciativas que se enfoquen en mejorar la atención de larga duración y en formar a cuidadores.
Los proyectos seleccionados recibirán un programa de aceleración empresarial, y un número limitado de ellos podrá acceder a financiamiento de hasta $100,000. Esta iniciativa no solo busca mejorar la calidad de vida de los mayores, sino que también pretende fomentar un entorno empresarial que promueva el bienestar social y económico.
La economía plateada y del cuidado se posicionan como sectores fundamentales para garantizar que las personas mayores en América Latina y el Caribe no solo reciban los cuidados necesarios, sino que también continúen contribuyendo al desarrollo económico de la región. Invertir en estas áreas no es solo una respuesta a un desafío inminente, sino también una oportunidad para generar prosperidad a largo plazo.
