Entre los defensores del medio ambiente, se promueven continuamente iniciativas de reciclaje y reducción de plásticos. Sin embargo, estos esfuerzos palidecen frente a una industria alimentaria que envuelve cada producto en capas y capas de plástico. Tras cumplir su breve propósito, estos envoltorios se transforman en uno de los mayores contaminantes de mares y océanos.
¿Por qué los alimentos naturales vienen envueltos en plástico?
Aunque muchos alimentos ya cuentan con una capa natural que los protege de los agentes externos, cada vez es más común encontrarse en los supermercados con frutas y verduras envueltas en plástico. Esta práctica se ha normalizado porque, en términos económicos, el plástico prolonga la vida útil de los productos perecederos. Por ejemplo, un alimento que suele mantenerse fresco entre 2 y 5 días puede extender su vida hasta 3 semanas cuando está cubierto con plástico, como ocurre con los plátanos.
Este método, que reduce las pérdidas y aumenta las ganancias de las empresas alimentarias, se ha convertido en la norma para muchos productos. Sin embargo, este modelo también tiene un alto costo ambiental. Según cifras de la revista National Geographic, cada año se arrojan al océano al menos 13 millones de toneladas de desechos, de los cuales el 40% proviene de envoltorios plásticos, como cajas, vinipel y empaques PET.
Estas alarmantes cifras han convertido a los ecosistemas marinos en los más afectados por la contaminación plástica. Según un estudio de The SeaCleaners, al menos 1,5 millones de animales marinos mueren cada año debido a la presencia de plásticos en los océanos. Esta pérdida de biodiversidad, junto con la producción continua de productos plásticos, ha impulsado a diversas organizaciones y gobiernos a tomar medidas urgentes para mitigar esta crisis.
Las propuestas que están cambiando este panorama
Comprometidos con el cumplimiento del ODS #14, que se enfoca en la conservación de la vida marina, varias organizaciones y gobiernos están tomando medidas para reducir la dependencia de los envoltorios plásticos en la conservación y transporte de alimentos. Algunas de las acciones que las personas pueden adoptar en su día a día incluyen:
- Uso de envases reciclables: Reemplazar el plástico por envases reutilizables o reciclables puede reducir significativamente los desechos. Materiales como el vidrio, el aluminio o incluso ciertos bioplásticos son opciones viables.
- Solicitar envoltorios alternativos: Optar por papel reciclable o compostable en lugar de plásticos desechables es una práctica que muchas empresas están empezando a implementar y que los consumidores pueden exigir.
- Comprar a granel: Eliminar el uso de empaques innecesarios al preferir comprar alimentos a granel, llevando tus propios envases reutilizables.
- Innovaciones en empaques biodegradables: Empresas y startups están desarrollando empaques a base de materiales biodegradables, como algas, hongos o pulpa de frutas, que ofrecen una alternativa ecológica a los plásticos tradicionales.
Estas iniciativas, junto con la presión social y regulaciones más estrictas, están empezando a cambiar el rumbo hacia una producción y consumo más sostenible.
