El Parque Nacional de Yellowstone, en Estados Unidos, alberga uno de los fenómenos geológicos más impresionantes del mundo: el supervolcán de Yellowstone. Este gigantesco volcán, que se encuentra bajo la superficie del parque, es objeto de interés y estudio constante por parte de los científicos y autoridades.
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Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés), el supervolcán de Yellowstone es un volcán caldera que ha experimentado tres grandes erupciones catastróficas en los últimos 2.1 millones de años. Estas erupciones ocurrieron aproximadamente hace 2.1 millones, 1.3 millones y 640,000 años, respectivamente.
¿Qué tan probable es que este supervolcán haga erupción?
Si el supervolcán de Yellowstone hiciera erupción, los estados de Wyoming, Idaho y Montana serían gravemente afectados por flujos piroclásticos masivos. Estos flujos, compuestos por cenizas volcánicas, piedra pómez, gases y rocas a altas temperaturas, serían extremadamente destructivos, “avalanchas calientes pueden alcanzar los 400-500°C, moverse a más de 300 kilómetros por hora y recorrer más de 100 kilómetros”, según explicó el Museo de Historia Natural de Londres.
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De acuerdo a ‘National Geographic’ una erupción de Yellowstone podría generar una lluvia de cenizas que podría afectar el cielo de Estados Unidos durante décadas, debido a que tiene la capacidad para “producir una erupción de magnitud ocho en el Índice de Explosividad Volcánica, descargando más de 1,000 kilómetros cúbicos (240 millas cúbicas) de material”, de acuerdo al museo citado. Aunque los estados cercanos al parque serían los más afectados, los efectos se sentirían a nivel global. El Servicio Geológico de Estados Unidos advierte que la caída de cenizas podría extenderse por todo el mundo y provocar cambios climáticos permanentes. Sin embargo, los expertos consideran que la probabilidad de que esto ocurra es baja.
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- Monitoreo constante: El USGS, en colaboración con otras agencias y organizaciones científicas, lleva a cabo un monitoreo continuo de la actividad sísmica, geotérmica y volcánica en el Parque Nacional de Yellowstone. Este monitoreo incluye la instalación de instrumentos de detección sísmica, estaciones de GPS y sensores de gas para detectar cualquier cambio significativo en la actividad volcánica.
- Preparación y planificación: Las autoridades locales y federales, incluyendo el Servicio de Parques Nacionales y el USGS, trabajan en estrecha colaboración para desarrollar planes de emergencia y preparación en caso de una posible erupción volcánica en Yellowstone. Estos planes incluyen evacuaciones, educación pública y coordinación de respuesta de emergencia.
- Divulgación pública y educación: El USGS y otras agencias proporcionan información actualizada y precisa sobre el supervolcán de Yellowstone a través de su sitio web oficial, conferencias, publicaciones científicas y otros medios de divulgación. Esta información tiene como objetivo educar al público sobre los riesgos naturales asociados con el supervolcán y fomentar la preparación y la resiliencia comunitaria.
