El regreso a clases marca un momento crucial para los niños, ya que implica el retorno a la rutina académica y social. Sin embargo, también es una temporada con mayor exposición a enfermedades respiratorias. Las aglomeraciones, el contacto cercano y los espacios cerrados en los entornos escolares incrementan el riesgo de contagio, especialmente entre los niños. Estos espacios favorecen la propagación de virus que pueden sobrevivir en superficies como escritorios y puertas. Por ello, es fundamental prevenir infecciones y reducir riesgos de complicaciones en las poblaciones vulnerables, como niños, adultos mayores, embarazadas y personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
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Vuelta a clases sin riesgos: consejos para prevenir enfermedades respiratorias en niños
La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones y puede ser causada por bacterias, virus u hongos. En los niños, los pulmones se llenan de fluidos, dificultando la respiración. Los recién nacidos y niños con sistemas inmunitarios debilitados son especialmente susceptibles. La neumonía adquirida en la comunidad (NAC) es una de las principales causas de morbilidad infantil a nivel mundial. En Colombia, se reportan anualmente 120.000 consultas y 50.000 hospitalizaciones por neumonía en menores de 5 años.
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Los síntomas incluyen:
- Dolor en el pecho al respirar o toser.
- Tos con flema.
- Fiebre y escalofríos.
- Dificultad para respirar y respiración rápida.
COVID-19
El COVID-19, causado por el virus SARS-CoV-2, es otra enfermedad respiratoria relevante. Se transmite principalmente a través de gotas respiratorias en espacios con poca ventilación. Los niños menores de 1 año presentan mayor riesgo de complicaciones graves. Entre sus síntomas destacan la tos seca, fatiga, fiebre, pérdida del olfato o gusto y malestar digestivo.
Estrategias para proteger a los menores
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- Inmunización materna: La vacunación durante el embarazo protege al lactante mediante la transferencia de anticuerpos. Por ejemplo, se ha demostrado que los lactantes de madres vacunadas contra COVID-19 tienen menor incidencia de hospitalizaciones.
- Estrategia Capullo: Consiste en vacunar a familiares cercanos para crear un entorno seguro para el bebé.
Recomendaciones clave
El Ministerio de Salud recomienda mantener al día los esquemas de vacunación, usar mascarillas, practicar el lavado frecuente de manos y buscar atención médica ante síntomas graves. Además, enseñar a los niños hábitos de higiene, como toser en el codo y lavar sus manos correctamente, es crucial para prevenir enfermedades respiratorias.
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