Cada noviembre, el Día Internacional del Cáncer de Pulmón busca visibilizar el impacto de esta enfermedad, que sigue siendo el tipo de cáncer más mortal a nivel global, causando aproximadamente 1.8 millones de fallecimientos en 2022. En Colombia, según cifras del Ministerio de Salud, alrededor de 3,875 personas pierden la vida cada año debido a este tipo de cáncer, lo que representa un importante desafío de salud pública.
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Actualmente, el cáncer de pulmón es responsable del 12% de las muertes por cáncer en Latinoamérica, siendo el más mortal tanto en hombres como en mujeres. A pesar de los avances en la reducción del consumo de tabaco en la región —que disminuyó del 28% en 2000 al 16% en 2020—, la alta prevalencia de esta enfermedad persiste, ya que el riesgo de desarrollarla permanece incluso después de dejar de fumar. Además, afecta también a personas que nunca han fumado, reforzando la importancia de la detección temprana para mejorar los resultados en casos no prevenibles.
Sobre el cáncer de pulmón en Colombia
El cáncer de pulmón se produce cuando las células del interior del pulmón crecen de forma anómala, formando un tumor que puede diseminarse a otras zonas del cuerpo.
Existen dos tipos principales:
- Carcinomas de células no pequeñas: representan entre el 80% y 85% de los casos.
- Carcinomas de células pequeñas: abarcan entre el 10% y 15% de los casos.
La problemática en Colombia del cáncer de pulmón
En Colombia, uno de los principales desafíos es el desconocimiento de los síntomas y la falta de conciencia sobre la importancia de buscar atención médica temprana. Muchas personas no consultan hasta que la enfermedad está en etapas avanzadas, dificultando el tratamiento y empeorando los pronósticos.
“En Colombia, el cáncer de pulmón está ganando cada vez más relevancia, pero el limitado conocimiento sobre la enfermedad contribuye a diagnósticos tardíos. Síntomas como la tos persistente, el dolor en el pecho o la dificultad para respirar suelen confundirse con afecciones respiratorias comunes, retrasando la búsqueda de atención médica y el acceso a tratamientos oportunos”, señala Carmela Oranges, directora médica de MSD para el clúster de América del Norte.
El papel de MSD en la lucha contra el cáncer de pulmón
MSD se ha comprometido a mejorar la calidad de vida de los pacientes mediante terapias innovadoras, como la inmunoterapia, que no solo ayudan a controlar la enfermedad, sino que también avanzan en la personalización del tratamiento, mejorando la sobrevida y el bienestar de los pacientes.
“Además de ofrecer terapias, nuestro esfuerzo está en seguir innovando en alternativas que mejoren la calidad de vida de los pacientes. En MSD, estamos comprometidos con encontrar nuevos tratamientos y realizar estudios clínicos que evalúen medicamentos en investigación para prevenir, detectar o tratar el cáncer”, añadió Oranges.
Un llamado a la acción
Con motivo del Mes Internacional del Cáncer de Pulmón, esta jornada invita a reflexionar y actuar para reducir el impacto de una enfermedad que, con mayores esfuerzos en detección, prevención y acceso a tratamientos, podría salvar miles de vidas en Colombia y en el mundo.
