Tras una difícil infancia como príncipe griego en el exilio, el duque Felipe de Edimburgo, fallecido hoy a los 99 años, consagró su vida al servicio de la Corona británica de la mano -y a la sombra- de su esposa, la reina Isabel II. La historia de amor del Duque de Edimburgo y la Reina Isabel II.
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Ha acompañado como esposo a la reina Isabel II durante más de siete décadas, una larga convivencia en la que el protocolo le mantuvo siempre unos pasos por detrás la soberana británica.
Conocido por su particular sentido del humor y su fuerte carácter, Felipe de Mountbatten, nacido con el título de príncipe de Grecia y Dinamarca, ha sido el consorte más longevo en la historia de la monarquía británica.
Huida y exilio
Felipe de Edimburgo, hijo del príncipe Andrés de Grecia y la princesa Alicia de Battenberg, nació en la isla de Corfú el 10 de junio de 1921, aunque abandonó el país heleno con tan solo 18 meses de edad ante la inestabilidad política que llevó a la abdicación de su tío, el rey Constantino I de Grecia.
Gracias a la intermediación del entonces monarca británico Jorge V, la familia real griega abandonó el país a bordo de un barco de la Armada británica, donde el pequeño príncipe tuvo que viajar en una cuna fabricada con una caja de naranjas.
Durante los años de exilio en París, su familia vivió con recursos limitados, a diferencia de la suntuosidad de la corte y los tutores privados que rodeaban a la princesa Isabel, su futura esposa.
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Cuando se presentó con 25 años ante Jorge VI para pedir la mano de la princesa, Felipe era un pretendiente discutido por su origen extranjero y por su empobrecida familia.
Aún así, el monarca dio su beneplácito a la unión de los novios, que se habían intercambiado correspondencia durante la Segunda Guerra Mundial y sellaron su enlace un año después en la Abadía de Westminster, en Londres, ante 2.000 invitados y con cerca de 200 millones de personas siguiendo la ceremonia por la radio.
El nuevo príncipe consorte, que dejó de fumar un día antes de la boda, recibió los títulos de duque de Edimburgo, conde de Merioneth y barón de Greenwich.
Adaptación a la familia real
Tras haber servido en la Marina británica (Royal Navy) durante la Segunda Guerra Mundial, Felipe se casó el 20 de noviembre de 1947 con la entonces princesa Isabel, su prima tercera, que seis años después sucedería a su padre, Jorge VI, en el trono del Reino Unido.
Durante los primeros tiempos en el Palacio de Buckingham, Felipe sufrió para adaptarse al continuo escrutinio público y las limitaciones que entrañaba su cargo, si bien con los años afianzó su rol en la familia real.
Pronto se ganó el favor de los británicos con sus apariciones en los medios, poco comunes hasta entonces entre la realeza, y a partir de 1960 dedicó parte de su tiempo a múltiples organizaciones benéficas y a la conservación del entorno natural, una pasión que heredaría su primogénito, el príncipe Carlos, heredero de la Corona.
Al mismo tiempo, continuó cultivando algunas de sus pasiones, como el polo, la conducción y la navegación.
Fue el primer miembro de la familia real que hizo despegar un helicóptero desde los jardines del Palacio de Buckingham, después de que su esposa intercediera ante altos funcionarios del Gobierno para que Felipe recibiera permiso para formarse como piloto, una actividad que se había considerado demasiado arriesgada.
Su largo matrimonio con la monarca ha combinado las continuas muestras de complicidad que ambos mostraban en público con los rumores sobre infidelidades que circularon en la década de 1950, cuando el duque emprendió un viaje en solitario durante más de cuatro meses. La historia de amor del Duque de Edimburgo y la Reina Isabel II.
Relación con Guillermo y Enrique
Su primogénito, Carlos, nació en 1948, y la princesa Ana lo hizo en 1950, antes de que Isabel II accediera al trono. Tras la coronación, nacieron el príncipe Andrés, duque de York (1960) y el príncipe Eduardo, conde de Wessex (1964).
El duque ha mantenido una relación cercana con sus nietos Guillermo y Enrique, especialmente tras la conmoción que supuso la muerte en 1997 de su madre, la princesa Diana de Gales.
Fue Felipe quien pidió a ambos príncipes que caminaran tras el ataúd de Lady Diana en el funeral, y quien insistió en mantener la privacidad de la familia en esos momentos dolorosos a pesar de las críticas que recibieron la reina y él por no aparecer en público hasta varios días después del entierro de la «princesa del pueblo».
Se retiró de la vida pública en 2017, pero continuaba participando en eventos familiares y acaparando atención en los medios por sus recurrentes problemas de salud y por embrollos como el accidente de tráfico que sufrió en 2019, cuando con 97 años conducía un todoterreno en las inmediaciones de su residencia campestre de Sandringham.
Durante décadas cumplió la misión de acompañar a su esposa con tal celo que llegó a caer enfermo en 2012, cuando cerca de los 91 años resistió durante hora y media el frío y el viento en una procesión fluvial por el Támesis que celebraba el sexagésimo aniversario de la ascensión al trono de la reina.
Ataviado con su uniforme militar de gala, sin abrigo, el duque se mantuvo en pie durante todo el desfile, pero al día siguiente fue ingresado por una infección, estuvo cinco días hospitalizado y se perdió el resto de las celebraciones por el llamado «Jubileo de diamante».
Sus dolencias y visitas médicas se multiplicaron en el último decenio. En 2011 se sometió a una operación coronaria de urgencia y en 2013 a una cirugía «exploratoria» del abdomen de la que no se conocieron detalles.
El pasado 16 de marzo, recibió el alta médica tras haber permanecido ingresado durante veintiocho días en dos hospitales de Londres, donde fue operado de una afección cardíaca. La historia de amor del Duque de Edimburgo y la Reina Isabel II.
Cronología
10 junio 1921.- Nace en el palacio de Mon Repos, en la isla griega de Corfú, como el menor de cinco hermanos y el único varón del príncipe Andrés de Grecia y la princesa Alicia de Battenberg.
1922.- Con 18 meses de edad, abandona el país heleno con su familia debido a la inestabilidad política que llevó a la abdicación de su tío, el rey Constantino I de Grecia.
1930.- Viaja a Gran Bretaña, tras un duro exilio en Francia, para estudiar tres años en el colegio inglés Cheam School.
1934.- Después de un año en Alemania, regresa al Reino Unido para formarse en el estricto internado escocés Gordonstoun. Más adelante, conoce en una boda a su futura esposa, la entonces princesa Isabel. La historia de amor del Duque de Edimburgo y la Reina Isabel II.
1937.- Muere su hermana Cecilia, princesa de Grecia y Dinamarca, y otros miembros de la familia en un accidente de aviación.
1940.- Sirve para la Marina británica durante la Segunda Guerra Mundial, en el Mediterráneo y el Pacífico.
1946.- Se presenta ante Jorge VI para pedir la mano de Isabel, su prima tercera, y el monarca da el beneplácito a la unión.
Febrero 1947.- Obtiene la nacionalidad británica, renuncia a su título real de príncipe de Grecia y Dinamarca y adopta su apellido materno, Mountbatten. Unos meses después, es nombrado duque de Edimburgo, conde de Merioneth y barón de Greeenwich.
20 noviembre 1947.- Contrae matrimonio con la princesa Isabel, de 21 años, en la Abadía de Westminster de Londres, ante 2.000 invitados y con cerca de 200 millones de personas siguiendo la ceremonia por la radio.
1948.- Nace su primer hijo, Carlos, príncipe de Gales.
1950.- Nace su primera y única hija, Ana, princesa real.
1952.- Tras la muerte de Jorge VI y el ascenso de Isabel II al trono, asume funciones públicas, acompañando a la reina en sus viajes por la Commonwealth y ejerciendo como patrón o presidente de más de 750 organizaciones, entre ellas el Fondo Mundial para la Naturaleza. Abandona su carrera como comandante en la Marina Real.
1956.- Se embarca durante meses en un viaje por el globo que lo lleva a inaugurar los Juegos Olímpicos de Melbourne (Australia). Funda el Premio del Duque de Edimburgo, un programa de desarrollo personal para jóvenes. La historia de amor del Duque de Edimburgo y la Reina Isabel II
1957.- Isabel II lo nombra príncipe del Reino Unido.
1960.- Nace su hijo Andrés, duque de York. Isabel II acuerda que los descendientes de la familia real adopten el apellido Mountbatten-Windsor.
1964.- Nace su hijo Eduardo, conde de Wessex.
1967.- Su madre, Alicia, se muda al palacio de Buckingham para vivir con su hijo los dos últimos años de vida.
1972.- Celebra sus bodas de plata.
1988.- Emprende un viaje oficial a España junto a Isabel II y visitan Sevilla, Madrid, Barcelona y Mallorca.
Septiembre 1997.- En el funeral de la princesa Diana de Gales, alienta a sus nietos, Guillermo y Enrique, a caminar tras el ataúd de su madre, fallecida en un accidente de coche en París en agosto de ese año.
Noviembre 1997.- Celebra sus bodas de oro. Isabel II se refiere a él en un discurso conmemorativo como su «fortaleza y sostén» y asegura que le debe mucho más «de lo que él jamás reclamaría».
2011.- Se somete a una operación coronaria de urgencia.
2012.- En un discurso conmemorativo del 60 aniversario de ascensión al trono, la Reina lo considera su «fuerza y guía constante».
2013.- Se somete a una cirugía «exploratoria» del abdomen.
2017.- Decide retirarse de la vida pública, tras décadas de servicio. Celebra 70 años de matrimonio con Isabel II, primera monarca británica en alcanzar esta conmemoración.
2018.- Es operado de un problema en la cadera.
2019.- Renuncia al carnet de conducir después de sufrir un accidente mientras conducía un todoterreno por las inmediaciones de su residencia campestre de Sandringham.
16 febrero 2021.- Ingresa en el hospital King Edward VII de Londres como medida de precaución tras encontrarse mal.
3 marzo 2021.- Pasa por quirófano por un problema cardíaco preexistente.
16 marzo 2021.- Recibe el alta hospitalaria.
9 abril 2021.- Fallece en el castillo de Windsor, a dos meses de cumplir cien años. EFE
La historia de amor del Duque de Edimburgo y la Reina Isabel II.
