En enero de 2025, la tasa de desempleo en Colombia se ubicó en 11,6%, de acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Esta cifra representa una disminución de 1,1 puntos porcentuales en comparación con el mismo mes del año anterior, cuando el desempleo alcanzó el 12,7%. A pesar de la reducción, aproximadamente 3 millones de colombianos continúan sin empleo, aunque se encuentran en búsqueda activa.
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El DANE destacó que la población ocupada en enero ascendió a 22,9 millones de personas, lo que significa un incremento de 878.000 empleos respecto al mismo periodo de 2024. Por otro lado, la población desocupada disminuyó en 177.000 personas, situándose en 3,01 millones. Sin embargo, 14,5 millones de individuos permanecen fuera de la fuerza laboral, grupo que incluye a quienes no buscan empleo debido a estudios, labores de cuidado no remuneradas o problemas de salud.
En cuanto a las regiones, Medellín y su área metropolitana registraron la menor tasa de desempleo entre las principales ciudades del país, con un 6,9% durante el trimestre móvil de noviembre de 2024 a enero de 2025. Le siguieron Villavicencio con un 8,0% y Neiva con un 8,6%. En contraste, Quibdó presentó la tasa más alta, alcanzando un alarmante 30,9%, seguida de Riohacha con 16,8% y Florencia con 14,9%. Es notable que en Quibdó la cifra aumentó 3,7 puntos porcentuales respecto al mismo periodo del año anterior.
Por sectores económicos, el comercio y la reparación de vehículos fueron los que más contribuyeron al aumento de la población ocupada, generando 242.000 nuevos empleos. Les siguieron alojamiento y servicios de comida con 207.000 empleos adicionales, y administración pública, defensa, educación y atención de la salud humana, que sumaron 139.000 puestos de trabajo. No obstante, las actividades profesionales, científicas, técnicas y de servicios administrativos reportaron una pérdida de 118.000 empleos, siendo el único sector con una disminución en la ocupación.
A pesar de la mejora en las cifras de desempleo, persisten desafíos significativos en el mercado laboral colombiano. La informalidad laboral aumentó, alcanzando el 56,1% a nivel nacional en enero de 2025, lo que representa un incremento de 0,5 puntos porcentuales respecto al mismo mes del año anterior. En las 23 principales ciudades y áreas metropolitanas, la informalidad llegó al 44,0%, con un aumento de 1,8 puntos porcentuales.
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Además, la brecha de género en el empleo sigue siendo preocupante. La tasa de desempleo para los hombres fue del 8,6%, mientras que para las mujeres alcanzó el 15,8%, una diferencia de 7,2 puntos porcentuales. Esta disparidad, la más alta registrada en los últimos tres años, se atribuye en parte a que las mujeres enfrentan mayores barreras para acceder al mercado laboral y asumen una mayor carga de labores de cuidado no remuneradas en el hogar.
Aunque enero suele mostrar un incremento estacional en la tasa de desempleo, la cifra de este año es significativamente mejor que la de años anteriores, lo que sugiere avances en la recuperación del mercado laboral. No obstante, los retos estructurales como la informalidad, las desigualdades de género y las altas tasas de desempleo en ciertas regiones del país continúan siendo obstáculos importantes para el desarrollo económico y social de Colombia.
