El Ártico está cambiando rápidamente debido al calentamiento global, y un nuevo estudio ha revelado que, en menos de tres años, el océano Ártico podría quedar completamente libre de hielo durante una temporada. Este hallazgo, basado en simulaciones informáticas, pronostica que el primer “día sin hielo” podría ocurrir en 2027, lo que marcaría un punto de inflexión crítico para el ecosistema y el clima global.
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Un estudio global sobre el derretimiento del hielo marino
Un equipo internacional de científicos, incluidos la climatóloga Alexandra Jahn de la Universidad de Colorado y Céline Heuzé de la Universidad de Gotemburgo, ha utilizado modelos computacionales avanzados para estimar cuándo podría ocurrir este evento. La investigación ha proyectado que el primer día sin hielo marino en el Ártico podría tener lugar entre 2027 y 2043, con la mayoría de los modelos prediciendo un deshielo completo en los próximos tres años.
“El primer día sin hielo en el Ártico no cambiará las cosas drásticamente”, explica Jahn, quien es profesora asociada en el Departamento de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas de CU Boulder. “Pero demostrará que hemos alterado fundamentalmente una de las características definitorias del entorno natural en el océano Ártico, que es que está cubierto de hielo marino y nieve durante todo el año, a través de las emisiones de gases de efecto invernadero.”
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Impacto en el clima y el ecosistema global
El derretimiento completo del hielo marino en el Ártico tendrá repercusiones no solo en la región, sino a nivel global. El hielo marino juega un papel crucial en la regulación del clima al reflejar la luz solar y ayudar a mantener el equilibrio térmico del planeta. Cuando el hielo se derrite, el océano oscuro expone más superficie absorbente de calor, lo que acelera aún más el calentamiento.
Los patrones meteorológicos y las corrientes oceánicas podrían verse alterados, lo que podría intensificar fenómenos climáticos extremos en otras partes del mundo. Esto afectaría gravemente tanto a los ecosistemas locales como a las comunidades humanas que dependen de un clima más estable.
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El deshielo del Ártico: Una tendencia alarmante
La velocidad a la que el hielo marino en el Ártico está desapareciendo es alarmante. Según el National Snow and Ice Data Center (NSIDC), el 2023 marcó uno de los mínimos más bajos de hielo marino registrado en el Ártico, con solo 4,28 millones de kilómetros cuadrados de hielo, una disminución significativa en comparación con los 6,85 millones de kilómetros cuadrados observados entre 1979 y 1992.
A medida que el calentamiento global continúa, el hielo marino en el Ártico ha desaparecido a una tasa del 12 % por década, lo que ha acelerado la pérdida de hielo en las últimas décadas. Este fenómeno no solo afecta la temperatura y el clima de la región, sino que también está destruyendo el hábitat natural de especies clave como osos polares y focas.
¿Qué significa el “primer día sin hielo”?
En investigaciones anteriores, se había sugerido que el primer mes sin hielo en el Ártico podría ocurrir en la década de 2030. Sin embargo, el estudio actual ha cambiado la perspectiva al enfocarse en el “primer día sin hielo”, un hito importante que anticipa el colapso total del hielo marino durante las estaciones más cálidas.
“Es probable que el primer día sin hielo ocurra antes que el primer mes sin hielo,” comenta Heuzé. “Queremos estar preparados para este cambio significativo, ya que afectará a todos los sistemas climáticos y ecológicos del planeta.”
Este evento será una clara señal de que el planeta ha cruzado un umbral irreversible, modificando para siempre uno de los últimos ecosistemas prístinos de la Tierra.
Los científicos insisten en que es fundamental reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para mitigar los efectos del calentamiento global, aunque advierten que el deshielo del Ártico ya es un proceso en marcha. Las proyecciones indican que, incluso si los humanos logran reducir sus emisiones, el hielo marino del Ártico podría continuar desapareciendo a gran velocidad.
Con un pronóstico tan cercano, es crucial que se tomen medidas urgentes para frenar el cambio climático y proteger el frágil equilibrio del Ártico, así como las comunidades y ecosistemas globales que dependen de él.
“El primer día sin hielo en el Ártico podría ocurrir dentro de tres años,” afirman los investigadores, lo que hace que la situación sea aún más urgente. Este fenómeno no solo afectará a la región polar, sino que tendrá un impacto global que podría cambiar el curso de la historia climática.
