Una crema que se usa para tratar verrugas genitales y algunas formas de cáncer de piel podría ayudar a proteger contra enfermedades víricas como el zika o dengue, según una investigación de la Universidad de Leeds (Reino Unido) que advierte, no obstante, que aún son necesarias más pruebas para su uso real.
Los científicos constataron que la aplicación de la crema imiquimod -el principio activo- dentro de la hora siguiente a la picadura «redujo drásticamente» las tasas de infección en sus modelos.
En los experimentos utilizaron tanto muestras de piel humana como ratones y en ambos casos la aplicación de la crema actuó como «una señal de advertencia» que causó una rápida activación de la respuesta inmunológica de la piel capaz de combatir cualquier amenaza vírica potencial, explica la universidad en una nota.
Esto, añade, evitó que los virus se propagaran por todo el cuerpo y causaran enfermedad.
Los hallazgos se publican en la revista Science Translational Medicine en un artículo que también firma la Universidad de Glasgow.
«Es demasiado pronto para recomendar a la gente que use esta crema en sus picaduras, ya que se necesitan más pruebas y desarrollo para garantizar que se pueda usar de forma segura y efectiva para este propósito», apunta Kave Shams, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Leeds.
Pero, añade este investigador, «tenemos la esperanza de que un día este descubrimiento pueda ayudar a un gran número de personas a evitar enfermedades, especialmente en aquellas partes del mundo más afectadas».
«Si podemos convertir esta crema en una opción de tratamiento antiviral, esta podría ser un complemento útil al repelente de mosquitos para evitar la infección de estas enfermedades», resume Shams, quien junto al resto del equipo espera encontrar colaboradores para continuar con las investigaciones.
Una crema usada en cáncer de piel podría servir para prevenir varios virus.
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