Los Bajau, también conocidos como "gitanos del mar", que viven en el sudeste asiático son conocidos por su capacidad de permanecer mucho tiempo debajo del agua. Ahora la ciencia explica cómo lo logran.
Los Bajau son alrededor de un millón de personas que habitan en el sur de Filipinas, Indonesia y Malasia.
Son nómades y viven de la recolección de mariscos del fondo del mar.
Un grupo de científicos estudió los efectos del estilo de vida en su biología y descubrió que sus bazos eran más grandes que los de otras personas de la misma región.
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El tamaño del bazo hace que tengan más oxígeno en la sangre para poder bucear sin máscaras ni tanques. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista académica Cell.
Una vida en el mar
"Los Bajau han estado viviendo probablemente por miles de años en botes, viajando de un lugar a otro en aguas del sudeste asiático, visitando ocasionalmente la tierra", le dijo a la BBC Melissa Ilardo, investigadora de la Universidad de Copenhagen y una de las autoras del informe.
"Todo lo que necesitan lo obtienen del mar", explicó.
Son conocidos por su extraordinaria capacidad de contener la respiración.
Aparecen mencionados en los escritos de 1521 del explorador veneciano Antonio Pigafetta, quien formó parte de la primera expedición que dio la vuelta al mundo.
"Cuando bucean a su manera tradicional, lo hacen varias veces durante unas ochos horas por día. Pueden ser desde 30 segundos hasta varios minutos y bucean a profundidades de más de 70 metros", indicó Ilardo.
Asombrosamente, se sumergen con unas improvisadas antiparras de madera y cinturones con peso.
"Un tanque biológico"
Ilardo detalló cuál es la función que cumple el bazo en este proceso: "Hay una respuesta humana que se dispara al contener la respiración y sumergirse en el agua".
"El ritmo cardíaco se desacelera, se produce una vasoconstricción periférica; es decir, que los vasos sanguíneos se contraen en las extremidades para preservar la sangre oxigenada para órganos vitales y lo último es la contracción del bazo.
